Церковь рождества христова — church of the nativity

Монастырь Дейр Каранталь

Рекомендовать место

6

1

Монастырь Дейр Каранталь возведен в VI веке и располагается он на месте пещеры, где по преданию жил Иисус Христос. Монастырь находится на западной части Иерихона, на отвесной скале в 380 метрах над уровнем моря. Гора имеет несколько названий и одно из них в духе библейских традиций — «Гора искушений». Как повествуется в Библейском писании, именно в этой пещере находился Иисус в течение сорока дней после крещения, искушаемый Сатаной и отказывающийся от всякой еды и питья.

Дорога к монастырю очень тяжела и изнурительна для восхождения. Каждый год все больше туристов стремится побывать в этом диковинном месте, и сравнительно недавно было дано разрешение властями Палестины на строительство канатной дороги, которая ведет почти к подножию монастыря от раскопок старейшего Иерихона.

У подножия горы протекает река Иордан, с каскадами небольших водопадов, располагающихся на расстоянии друг от друга. Несмотря на тяжелый путь, который приходится преодолеть на пути к монастырю, те необычайные красоты, которые открываются перед паломниками, и атмосфера, которая царит в этом особенном месте, действительно стоят этих потраченных усилий. В дни великих праздников, стены монастыря принимают особенно много паломников, желающих помолиться именно в какой-то особенный религиозный день.

Координаты: 31.87405900,35.43614400

Гробницы

Согласно традиции, не подтвержденной историей, гробницы четырех католических святых расположены под церковью Рождества, в пещерах, доступных из церкви Святой Екатерины:

• Иероним , останки которого, как говорят, были перенесены в базилику Санта-Мария-Маджоре в Риме.
• Паула , ученица и благодетель Иеронима
• Евстохиум , дочь святой Паулы
• Евсевий Кремонский , ученик Иеронима. Другая традиция гласит, что он похоронен в Италии.

В принадлежащих католикам пещерах, прилегающих к Рождественскому гроту и пещере Святого Иеронима, можно увидеть несколько древних гробниц в форме корыта, некоторые из них находятся внутри Часовни Невинных ; другие гробницы можно увидеть на южной, греко-православной стороне базилики Рождества Христова, также представленных как гробницы младенцев, убитых Иродом .

Храм Рождества Христова переходит из рук в руки

Раннее средневековье ознаменовалось появлением Израильского государства и его королей, Балдуина I и Балдуина II, крестили в храме Рождения Христа.

Однако, государство просуществовало не долго и уже 1181 году Иерусалим захватил Салах-Ад-Дин. Который изгнал из церкви, к тому моменту окруженной высокими стенами и множеством монастырей, весь христианский клир.

Почти пять лет там не было представителей христианской веры, но католикам всё-таки удалось договориться с лидером сарацинов и в храм пустили пару священников и диакона.

Мусульмане передали храм Сирийской православной церкви.

В период с 13 по 14 века церковь еще не раз переходила из рук христиан к мусульманам и обратно. Из-за чего главное зданием храма не раз пострадало.

Например, его осквернили тюрки-хорезмийцы, а мамлюкский шейх утащил часть мрамора и колон в Каир. Также разрушили монастырь, примыкающий к базилике.

Сейчас одним из приделов руководят служители ордена францисканце, а главный алтарь принадлежит Греческой церкви.

Современное фото храма Рождества Христова

Вифлеем в Библии[править | править код]

Рождество Христово (икона)

Ветхий Заветправить | править код

Вифлеем упоминается в Священном Писании как «дом Давида» или Ефрата (Эфрата, ивр. אפרת\ה, плодоносный). Здесь родился царь Давид, и здесь он был помазан на царство пророком Самуилом. Не менее почитаема верующими разных конфессий гробница Рахили (Куббат Рахиль) на выезде из города в сторону Иерусалима. В Вифлееме и его окрестностях происходит действие Книги Руфь (Руфь. 1-4).

Также город упомянут в Книге Иеремии.

Новый Заветправить | править код

Вифлеем наиболее известен тем, что в этом городе, согласно Евангелиям, произошло Рождество Иисуса Христа. Волхвы увидели звезду над городом и пришли поклониться будущему Царю, принеся дары: золото как Царю, ладан как Богу и смирну как Человеку. Однако после того, как царь Ирод приказал убить всех младенцев мужского пола, Святое Семейство покинуло Вифлеем и скрылось в Египте.

Все, что происходило до этого момента, происходило до нашей эры. И, соответственно, все, что произошло после рождения Девой Марией младенца по имени Иисус, произошло уже в нашей эре.

Для отличия от Вифлеема Галилейского, часто упоминается как Вифлеем-Ефрата.

История появления и «жизни» Храма Рождества Христова

Храм Рождества Христова построен на месте рождения Иисуса Христа.

Как и Храм Гроба Господня, этот храм был возведен при участии Елены – матери императора Константина – где-то в 330-х годах. Затем он неоднократно перестраивался и ремонтировался после пожаров и землетрясений.

Интересно, что от набегов врагов он особенно не пострадал. Объясняется это по-разному. Например, считается, что завоеватели персы не стали разрушать Храм потому, что увидели мозаику, изображающую Богоматерь с младенцем на груди и поклонение волхвов (их соотечественников); уважили предков.

А мусульмане, в общем-то, почитали место рождения Христа, поэтому тоже не разрушили ничего, завоевав город в начале ΧΙ века. Правда, не всегда мусульмане с достаточным почтением относились к христианской святыне; они имели обыкновение въезжать в храм на лошадях.

Из-за этого большие ворота были заменены нынешней маленькой калиточкой («Врата смирения»), в которую можно войти, только склонив голову.

Есть и другая легенда, связанная с отражением неприятеля. В храме есть мраморные колонны с росписью; них есть небольшие отверстия в виде креста. Когда очередные варвары ворвались в храм, из отверстий вылетели рои пчел и начали жалить богохульников; те вынуждены были позорно бежать.

Чудотворные святыни

Перейдя лестницу, можно попасть к нише, которая называется Приделом Яслей. Сюда Богородица положила младенца Христа. Сегодня стены ниши серебряные. Царица Елена приказала серебром закрыть глину. Место поклонения Христу волхвов находится напротив яслей, оно отделано мрамором. Здесь же в пещере имеется Молочный грот, где Матерь Божия кормила Своего Сына. Сюда идут помолиться о даровании чада женщины, мечтающие о ребенке. Они соскабливают глину со стен и потом, растворив в воде, выпивают с молитвой и верой в помощь Богородицы. Для многих вера оказывается ненапрасной. Со всех уголков земли приходят в храм Рождества благодарения за обретенных детей.

Далее находится пещера праведного Иосифа. Здесь он получил известие от ангела бежать в Египет от царя Ирода. И еще пещера скорбная — захоронение невинных 14 тысяч младенцев, убитых по приказу Ирода за Христа.

Сам храм украшают 44 колонны, на которых некогда была роспись. Время сделало свое дело, и теперь лики святых едва видны. На одной чудесной колонне изображен лик Христа. Глаза Спасителя или открыты, или закрыты. Каждый видит по-своему. Можно обойти колонну и видеть, как открываются и закрываются глаза. Чудо. А кто-то называет это световым эффектом…

[править] История

Город был основан в 17−16 вв. до н. э.

Возле Вифлеема умерла при родах Вениамина Рахиль, одна из двух жён патриарха Иакова. Её гробница до сих пор здесь почитается.

Город принадлежал колену Иехуды.

Вифлеем упоминается в связи с историей молодого левита, ставшего священником, в рассказе о колодце Давида, неоднократно — в истории о Руфи и Боазе.

Вифлеем присоединил к роду Калеба Хур, первородный сын Калеба от его жены Эфраты или, что вернее, второй сын Хура Сальма. Но, по книге Руфь, здесь, помимо рода Калеба, жил ещё другой иудейский род, от которого вели происхождение, через Боаза, Ишай и Давид. Жители города издревле пользовались репутацией гостеприимных и добрых людей, что явствует не только из истории Руфи, но и из некоторых глав Книге Судей. Отсюда происходили судья Ибцан и множество выдающихся героев и воинов, игравших выдающуюся роль в истории древнего Израиля, например Давид и его братья и многие другие, например Эльханан бен Яир.

В сражении с филистимлянами, происходившем в так называемой Теребинтовой долине, деятельное участие принимали также жители Вифлеема. Здесь Давид совершил свой первый подвиг. Благодаря ему этот город пользовался и в позднейшее время такой любовью народа, что даже пророк Миха из него, а не из Иерусалима, ждал появления народного избавителя.

Здесь Самуил помазал Давида на царство.

Возле этого города во времена пророка Иеремии был посад Кимам (Химам), названный так, возможно, по имени сына Барзилая, друга Давида.

В эпоху Ровоама Вифлеем вместе с некоторыми другими городами был превращён в крепость, которая должна была защищать Иудейское царство с юга и юго-запада.

После Вавилонского пленения выходцы из Вифлеема вновь поселились здесь.

С возникновением христианства Вифлеем получил особое значение в христианском мире благодаря тому, что там родился Иисус Христос. Согласно Евангелиям, когда Ирод Великий приказал убить всех младенцев мужского пола, Святое семейство покинуло Вифлеем и скрылось в Египте.

От эпохи Второго Храма в городе до сих пор остаются остатки акведука, по которому вода поступала из Соломоновых прудов в Иерусалим.

Евреи жили в Вифлееме до подавления римлянами восстания Бар-Кохбы, разрушившими город в 135 году.

В Вифлееме во 2 веке после восстания Бар-Кохбы, на месте рождения Иисуса Христа, римляне поставили святилище Адонису, которое простояло до посещения Эрец-Исраэль Еленой, матерью первого императора-христианина Константина. На месте языческого святилища в 326 году Елена воздвигла над гротом, в котором, по преданию, родился Иисус, церковь Рождества.

В 529 году во время восстания самаритян во главе с Юлианом Цабаром против Византийской империи Храм Рождества Христова (церковь Рождества) был разрушен, но после подавления мятежа Юстинианом Великим, здание было восстановлено сохранилась до наших дней.

В 5 веке Иероним поселился в Вифлееме и основал здесь монастырь. Составляя перевод Библии на латинский язык — Вульгату — он пользовался помощью учёных-евреев, живших в окрестностях города.

В 614 году, во время Восстания против Ираклия, город был захвачен персами, которым евреи, вероятно местные. Эти евреи помогали захватывать и Иерусалим.

В 637 году Вифлеем был захвачен арабами.

Примерно в 1170 году еврейский путешественник Вениамин Тудельский нашёл здесь 12 евреев-красильщиков.

Ещё в начале 20 века здесь жили и евреи.

В 1918 году, во время Первой Мировой войны, город был занят британскими войсками.

В 1922 году Вифлеем стал частью Британской Палестины.

В 1947 году, с созданием государства Израиль, Вифлеем и Иерусалим стали особыми анклавами под юрисдикцией ООН («Большой Иерусалим»).

В 1948 году, в ходе Войны Израиля за независимость, Вифлеем (как и Восточный Иерусалим) были захвачены Иорданией. Здесь поселились арабские беженцы.

В 1967 году, во время Шестидневной войны город сдался израильским властям без сопротивления.

После подписания Норвежских соглашений между левыми властями Израиля и ООП Вифлеем с прилегающими населёнными пунктами (Бейт-Сахур, Бейт-Джала и другими) в 1995 году вошёл в состав Палестинской автономии.

Попадание города под власть Палестинской автономии тяжело отразилось на христианской общине, которая уменьшилась более чем вдвое.

Естественным следствием уступок левых стал арабский террор — с началом террористической войны Интифады, развязанной арабскими террористами против Израиля в конце сентября 2000 года, Вифлеем с пригородами превратился в рассадник террора. Из Бейт-Джалы неоднократно совершался обстрел южных районов Иерусалима — Малхи, Гило, Хар-Хома, а также шоссе Иерусалим—Гуш-‘Эцион. После ответных операций израильской армии в городе наступило относительное затишье.

Чем знаменит Вифлеем

По преданию любимая жена праотца Исаака Рахиль умерла и была похоронена по пути из Вифлеема в Иерусалим. На этом месте была построена гробница, массово посещаемая еврейскими паломниками. Мусульмане почитают кладбища бедуинов, расположенные рядом.

Автор Псалтыри иудейский царь Давид родился в этом городе. Он объединил Израильское царство, столицей которого стал Иерусалим. Описанные события в книге Руфь также происходили в Вифлееме.

Самым главным событием, которое сделало город знаменитым, стало рождение в нем Иисуса Христа. По преданию Матерь божья Мария и ее обручник Иосиф прибыли в Вифлеем из Назарета, чтобы участвовать в переписи населения. Там в пещере на краю города был рожден Спаситель, изменивший ход развития человеческой цивилизации. Это событие было предсказано семь веков назад пророком Михеем.

С тех пор Вифлеем стал вторым по значимости Святым местом для христиан после Иерусалима. На месте рождения Христа, мать римского императора Константина Елена построила церковь Рождества Христова. Она несколько раз разрушалась, перестраивалась, но сохранилась до сих пор.

Недалеко от места рождения Спасителя находится Молочная пещера, образованная в пористой горной породе белого цвета. По преданию в ней пряталось Святое семейство по пути в Египет. Над пещерой построена и существующая до настоящего времени церковь Молочного грота. Восточнее церкви Рождества находится поле Пастухов, которым ангел сообщил, что в этом городе вскоре родится Иисус Христос.

Город Рождества

Самое главное событие в истории Вифлеема — рождение в нем Господа Иисуса Христа.

Город не был родным ни для Божией Матери, родившейся, по одной версии — в Назарете, по другой — в Иерусалиме, ни для Ее обручника Иосифа, жившего в Назарете. В Вифлеем, как в город своего предка Давида, они пришли, согласно евангелисту Луке, чтобы участвовать в переписи населения Римской империи, в которую в те времена входила провинция Иудея.

Поскольку масштаб переписи был колоссален даже по нынешим временам (Империя включала в себя все Средиземноморье, а в Западной Европе ее границы проходили по Рейну и Дунаю, и даже в Британии стояли римские легионы), для облегчения работы переписчиков жители приходили записываться в город, откуда происходил их род.

Вифлеем

Рождение Мессии в Вифлееме было предсказано пророком Михеем более, чем за семь веков до самого события: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет Мне Тот, Который должен быть Владыкою и Которого происхождение из начала, от дней вечных» (Мих.2:5).

Об этом пророчестве напоминает евангелист Матфей. Царь Ирод, взволнованный сообщением волхвов о рождении Царя Иудейского, требует знатоков Писания указать город, в котором Он должен родиться. В ответ ему приводят неточную цитату из Михея: «так написано через пророка: и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных, ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля» (Мф.2:5-6).

Давид и Руфь

Здесь же, в Вифлееме, родился и был помазан на царство великий царь Давид. Мы чаще всего вспоминаем его как автора Псалтири — но кроме того это был выдающийся государственный деятель древности: он объединил царство Израиля, присоединил и сделал столицей его Иерусалим, где в дальнейшем его сын, Соломон, построил Храм.

Здесь же происходили события книги Руфи, посвященной жизнеописанию прабабке Давида — язычницы-моавитянки, из бескорыстной любви и верности своей свекрови Ноемини принявшей народ иудейский и Единого Бога: «Народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом» (Руфь, 1:16). Руфь собирала хлебные колосья на полях своего будущего мужа Вооза вокруг Вифлеема — и над этими же полями спустя века прозвучала Рождественская песнь ангелов: «Слава в вышних Богу, и на земле мир — в человеках благоволение».

Сегодня это место относится к маленькому христианскому городку Бейт-Сахур («Поле пастухов») по соседству с самим Вифлеемом.

Бейт-Сахур

Подземелье младенцев

Посещают паломники не только храм в Вифлееме, но и еще одну очень интересную христианскую святыню. Рядом с южным входом в базилику находится лестница, ведущая в пещеру, в которой захоронены кости младенцев. По легенде, убить их приказал царь Ирод, прогневавшийся на мудрецов, которые сообщили ему о рождении Христа, но не сказали, где именно это произошло. Когда-то эти дети были захоронены в Вифлееме. Для того чтобы узнать, где находится их могила, Елена послала вифлеемскому раввину вышитое одеяние. Благодарный священник показал ей место захоронения. Узнав о том, где могила детей, Елена поставила над ней гробницу.

Вифлеемская икона Божьей Матери

История создания образа восходит к первым векам христианства. Согласно преданию, евангелист Лука написал икону Пресвятой Богородицы, названной позже Иерусалимской. Образ находился в Византии, был передан в Россию и исчез после занятия Москвы войсками Наполеона в 1812 году. Икона относится к иконописному типу «Путеводительница».

Вифлеемская икона была написана в России. Основное ее отличие – улыбка на
лице Богородицы. Точных данных о дате создания и передаче образа в базилику
Рождества нет. По одной версии, это сделала императрица Елизавета Петровна
Романова, исцелившись перед иконой от тяжелой болезни. Другое мнение говорит,
что Елизавета – это преподобномученица, жена великого князя Сергея
Александровича, расстрелянная большевиками в 1918 году. Известно, что великая
княгиня также получила исцеление от болезни после молитв перед образом. С тех
пор Вифлеемская икона находится в базилике Рождества Христова около спуска в
пещеру, в которой родился Христос.

С молитвами к Вифлеемской иконе приходят не только христиане, но и мусульмане. Люди просят у Пресвятой Богородицы помощи в самых разных нуждах: выздоровления, благополучия, даровании детей при бесплодии. День памяти иконы установлен на 28 августа, в праздник Успения Пресвятой Богородицы.

Транспорт

Общественный транспорт в Вифлееме развит плохо. В большинстве своем по дорогам ездят старые автобусы и маршрутки без кондиционера, а водители не соблюдают расписание, поэтому их можно ждать очень долго. Билеты приобретают на входе у водителя.

Гораздо комфортнее путешествовать на такси: машины стоят с палестинской стороны сразу после КПП. Но они работают не по счетчику и не имеют фиксированного тарифа.

Таксисты стремятся заработать на иностранных туристах как можно больше. Торги начинаются с крупных сумм, причем часто цены называют в евро. Но водители быстро идут на уступки, и поездка от границы города до его центра в итоге обходится в 20 ILS.

Поймать машину можно и просто на улицах. Поскольку Вифлеем — популярное туристическое место, с такси здесь проблем не бывает. А вот арендовать транспорт или велосипед невозможно — этот сервис совершенно не развит в небольшом арабском городе. Но ключевые достопримечательности удобно расположены и находятся недалеко друг от друга, так что их легко обойти пешком.

Гробница Рахели

Рекомендовать место

4

1

Одной из достопримечательностей Палестины является Гробница Рахели, расположенная недалеко от Иерусалима. По преданию, в этом месте была погребена праматерь Рахель. Гробница является местом паломничества евреев и святым местом для христиан и мусульман уже на протяжении многих веков.

Первые сведения о ней приводятся в Книге «Берешит». Это сооружение состоит из надгробия и помещения, построенного вокруг него. В XVI веке к зданию были пристроены еще два купола, соединенные с другими сооружениями, и таким образом гробница превратилась в закрытое помещение. В середине XIX века сооружение было отреставрировано, к помещению добавилась еще одна комната, право пользования которой было разделено между евреями и мусульманами. В 2002 году здание было обнесено высоким бетонным забором, который служил для защиты посетителей от враждебно настроенных арабских жителей. Внутри сооружения находится синагога, в которой ежедневно проходят молитвы и изучение Торы.

В настоящее время Гробница Рахели является историческим памятником, популярным у туристов. Она считается символом возвращения еврейского народа на Священную землю.

Храм Рождества Христова не предназначался для проведения служб

Вопреки расхожему мнению, храмы, построенные по велению императора Константина в Святой земле, не предназначались для проведения церковных таинств и служб.

Основной целью постройки таких,  как церкви Рождества Христова, так и всех остальных стало увековечить место библейских событий и дать паломникам возможность увидеть их. Это подтверждается из записей Евсения Кесарийского и Кирилла Скифопольского.

Храм располагается над одной из величайших святынь христианского мира — Пещеры Рождения.

Она находится ровно под восточной частью базилики и спустившись в нее можно обнаружить место, отмеченное четырнадцатикопеечной серебряной звездой.

Именно здесь родился Иисус Христос.

Однако, такая идея не просуществовала долго и уже в том же четвертом веке там начали проводить мессы. О чем свидетельствуют записи паломницы Этерии, в которых говориться что христиане шли на молитвы в Базилику Христорождения.

Чудо спасения от арабов

Храм Рождества Христова в Вифлееме – исторический памятник, о котором существует еще одна очень интересная легенда. На одной из колонн в этой церкви имеется несколько углублений, образующих крест. Считается, что это следы чуда, произошедшего в храме много веков назад. Однажды, во время одного из своих внезапных набегов, арабы ворвались в храм. Ждать помощи находящимся в нем людям было неоткуда. И тогда они начали молиться. И просьбы их были услышаны. Из одной из колонн вдруг вылетел рой ос и начал жалить арабов и их лошадей. В результате захватчикам пришлось покинуть храм и оставить в покое находящихся в нем людей.

Православные храмы имеются во многих странах мира. И повсюду они поражают своим великолепным убранством и явленными людям чудесами. Вифлеемский храм в этом плане исключением не является. Эта древняя базилика, безусловно, представляет большой интерес как для верующих, так и для историков.

Строение храма и его особенности

Храм Рождества до сих пор формально подчинен Греческому православному патриархату Иерусалима. Он спроектирован как типичная базилика в римском стиле, с пятью проходами, образованными коринфскими колоннами, и апсидой в восточной части, где находится святилище. Вход в базилику называется «дверь смирения».

Внутренние стены церкви украшены средневековыми золотыми мозаиками, когда-то покрывавшими и боковые стены, которые сейчас в значительной степени испорчены. Первоначально пол базилики был покрыт каменными плитами, но в нем есть люк, который открывается, показывая часть оригинального мозаичного покрытия.

Церковь поддерживают 44 колонны, отделяющие проходы друг от друга и от нефа, некоторые из которых исписаны изображениями святых, таких как ирландский монах святой Катал (VII век), покровитель сицилийских норманнов, святой Канут (ок. 1042-1086), король Дании, и святой Олаф (995-1030), король Норвегии. Восточный конец церкви состоит из возвышенного алтаря, закрытого апсидой и выделяющегося своим большим позолоченным иконостасом. Сложный комплекс старинных ламп размещен по всему зданию и служит основным средством освещения.

Дивны дела Твои, Господи

К одной из колонн поток паломников никогда не прекращается. Чудо произошло в древние времена, когда арабы ворвались в храм. Молящихся ожидала неминуемая смерть. Все бросились на колени и молили Бога о помощи. Вдруг из одной из колонн вылетел рой ос и напал на захватчиков. От боли и страха арабы бежали. В память о чуде, явленном Христом, в колонне остались четыре углубления, из которых летели осы. Углубления образовали крест. У паломников появился обычай — вставлять пальцы в углубление креста и после этого наносить на себя крестное знамение. Считается, что сила животворящего креста таким образом увеличивается и ограждает от врагов.

И еще святыня — икона Вифлеемской Богоматери. Написан лик в России. Императрица Елизавета некогда получила от него исцеление от тяжелого заболевания. После этого образ был передан в Вифлеем императорским двором. Лик Пречистой светится радостью материнства. Это единственное изображение, где Она улыбается. Икона чудотворная. Перед ней молятся бездетные супруги о рождении детей.

Несколько лет назад начала слезоточить икона Спасителя на одной из колонн. Господь печалится о погибающем роде человеческом и пытается слезами Своими вразумить нас.

Храм Рождества Христова — христианская жемчужина. Счастлив поклонившийся этой святыне.

Популярное за 7 дней

На престольном празднике погибла супруга священника
21.11.21 10:33

Митр. Антоний (Паканич): 4-й псалом открывает формулу счастья
17.11.21 11:38

Образы старой Греции в полотнах Теодороса Раллиса
23.11.21 10:45

«А крестик с ребёнка лучше снимите»: о новом атеизме
17.11.21 13:39

Архангел Михаил. 10 икон
18.11.21 18:17

Святой Архистратиг Михаил и прочие Небесные Силы бесплотные: как и нам стать Ангелами?
19.11.21 19:14

Митр. Антоний (Паканич) о главном уроке от Архистратига Михаила
20.11.21 22:21

Что такое эгоизм больного человека?
19.11.21 10:52

22 ноября — празднование в честь иконы Божией Матери «Скоропослушница»
22.11.21 09:21

Митр. Антоний (Паканич): Зачем нужны правила поведения?
22.11.21 16:39

Звезда Рождества

В пещере, куда ведут мраморные ступени, место, где Мария родила своего сына, отмечено 14-конечной серебряной звездой, вмонтированной в мраморный пол. Символ Рождественской звезды, она была установлена еще византийской императрицей Еленой. В XIX веке ценный знак украли, представителям церкви пришлось срочно изготавливать замену.

Чудотворная икона Богородицы

Православная икона, согласно представлениям паломников, помогает избавиться от бесплодия, укрепить брачные узы. Она была пожертвована Вифлеему российской императорской семьей. Произведение уникально в художественном отношении: вопреки канону, Богоматерь изображена улыбающейся. Поклониться святыне можно справа от спуска в пещеру.

Храм Рождества Христова

А в IV веке царица Елена, приехав в Израиль, воздвигла ныне существующий храм. Иначе его называют базиликой.

В 529 году самаритяне, которые так и не приняли христианство, во время восстания нанесли ощутимые разрушения храму.

Однако благочестивый император Иустиниан не только отремонтировал, но и частично перестроил храм, внеся больше благолепия и красоты. В 614 году Вифлеем подвергся нападению персов, которые камня на камне не оставили от всех церквей.

Но на стене храма Рождества Христова они увидели изображение волхвов, приносящих дары младенцу Христу. Узнав по одежде своих соотечественников, персы не рискнули наносить вред строениям, полагая, что коль скоро их предки поклонились Христу, то и они не вправе разрушать храм.

Чтобы уберечь святыню от нападений, наружные стены были облицованы камнем наподобие крепости. Таким храм дошел до наших дней.

Со временем христиане различных конфессий строили вокруг свои храмы и монастыри. Действующий монастырь Святой Троицы принадлежит армянской церкви. Православные греки построили монастырь Георгия Победоносца. Католики основали монастырь и церковь Святой Екатерины. Он соединяется с храмом Рождества небольшой дверью. Некогда кочевники не слишком благоговейно относились к базилике, въезжая внутрь верхом. Поэтому были сделаны ворота для входа 120 см высотой. Не только въехать нельзя, но и входить можно, лишь склонившись. Вход назван воротами смирения. Каждый входящий да поклонится перед родившимся здесь Христом.